Signos y síntomas de cólicos en bebés y cuándo debes preocuparte: mitos más comunes sobre los cólicos

Dic 12, 2024 8 min

Para muchos padres y madres, los síntomas de cólicos en bebés son completamente desconocidos, y el primer llanto inconsolable de su bebé puede resultar desconcertante. Ana, una madre primeriza, recuerda cómo su pequeña Clara lloraba sin cesar todas las noches, lo que provocaba en ella una mezcla de frustración y preocupación. A pesar de intentar todo, desde mecerla hasta cambiar su dieta, el llanto continuaba. Finalmente, un pediatra le explicó que su bebé probablemente tenía cólicos. En ese momento, Ana descubrió que los cólicos son una etapa común, aunque agotadora, en la vida de muchos bebés y que existen maneras de identificarlos y tratarlos.

Con esta guía, aprenderás a reconocer los síntomas de cólicos en bebés, estrategias para aliviarlos y cuándo es necesario buscar ayuda médica. También desmentiremos algunos mitos comunes que rodean este tema, brindándote información para actuar con confianza.

Signos clave de los cólicos en bebés

Uno de los signos clave de los cólicos en bebés es el llanto prolongado e intenso, que suele darse en un horario regular, como en las tardes o noches. Este llanto es difícil de calmar y puede durar horas, incluso cuando el bebé ya ha sido alimentado o cambiado. También es común que el bebé adopte una postura encogida, llevando sus piernas hacia el abdomen y apretando los puños, lo cual indica incomodidad. A menudo, estos episodios se presentan varias veces a la semana y pueden extenderse durante semanas, haciendo que la situación sea agotadora para los padres.

Otros signos clave de los síntomas de cólicos en bebés incluyen hinchazón abdominal y la acumulación de gases, lo que puede hacer que el bebé se sienta más incómodo y llore con mayor intensidad. Estos episodios de llanto, aunque estresantes, suelen ser una etapa pasajera y desaparecen alrededor de los tres a cuatro meses de edad. Si el llanto se prolonga más allá de este periodo, o si los signos de incomodidad parecen empeorar, es recomendable consultar a un pediatra para descartar otros problemas de salud.

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Estrategias para Aliviar los Cólicos en Casa

Acuesta a tu bebé boca abajo en tus piernas y masajea suavemente su espalda. Esto ayuda a liberar los gases acumulados.
Usa una manta para envolver al bebé, brindando una sensación de seguridad y puede reducir su irritabilidad.
Camina con el bebé en brazos o en un portabebés. El movimiento y el contacto cercano pueden calmar a los bebés con cólicos.
Prueba con ruido blanco, como el sonido de una aspiradora o de un ventilador, que puede ayudar a relajar al bebé.
Masajea suavemente el abdomen del bebé en dirección de las agujas del reloj para facilitar la digestión y aliviar los gases.

Cuánto llanto es demasiado: la regla de las tres horas

El pediatra especialista Dr. M. A. Wessel estableció en su artículo Paroxysmal Fussing in Infancy, Sometimes Called Colic (Inquietud paroxística en la infancia, a veces llamada cólico) que los bebés afectados por cólicos experimentan episodios de inquietud y llanto intensos que siguen un patrón específico: estos episodios suelen durar al menos tres horas al día, ocurrir al menos tres días a la semana y prolongarse por más de tres semanas. Este criterio, conocido como la “regla de las tres horas”, ha sido ampliamente adoptado por especialistas en pediatría para diferenciar los cólicos de otros tipos de llanto o molestias en bebés.

La regla de las tres horas ayuda a los padres y a los médicos a identificar los síntomas de cólicos en bebés y a entender cuándo el llanto del bebé podría requerir atención adicional. Según este artículo de la Biblioteca Nacional de Medicina, este tipo de llanto no está relacionado con hambre, sueño o incomodidad específica; más bien, es un proceso que ocurre en algunos bebés sanos y se caracteriza por episodios de llanto inconsolable que aparecen en patrones regulares. Aunque agotador para los padres, los cólicos suelen ser una etapa pasajera que mejora conforme el bebé crece y madura.

Señales de alerta, ¿cuándo debes preocuparte y acudir al médico de inmediato?

Tiene más de seis meses y aún tiene cólicos. En esta etapa, muchos bebés comienzan a superar los cólicos, por lo que su persistencia debe ser evaluada para descartar otros factores de malestar.

Fiebre alta. Si tu bebé presenta fiebre alta junto con el llanto y la incomodidad, es fundamental buscar atención médica para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.

Vómitos frecuentes o diarrea. El vómito o la diarrea constantes pueden indicar problemas digestivos o infecciones que deben ser atendidos por un profesional.

Heces con sangre. La presencia de sangre en las heces es una señal alarmante que puede estar relacionada con intolerancias alimentarias, alergias o incluso infecciones intestinales.

Mitos comunes sobre los cólicos

Existen numerosos mitos en torno a los cólicos, que a menudo generan confusión y preocupación innecesaria. Es importante desmentir estos mitos para que los padres puedan abordar la situación de manera informada.

“Los cólicos son culpa de la madre”. No hay evidencia que demuestre que los cólicos son provocados por algo que la madre haya hecho o dejado de hacer. Se trata de un proceso natural y en gran medida, aún desconocido en sus causas exactas.

“Cambiar la leche materna o fórmula resuelve los cólicos”. Aunque en algunos casos una fórmula específica puede aliviar los síntomas, cambiarla constantemente sin orientación médica no es recomendable.

“El bebé llora porque tiene hambre”. El llanto de los cólicos no siempre responde a hambre. A menudo, un bebé con cólicos continuará llorando incluso después de ser alimentado.

“Los cólicos desaparecen inmediatamente con medicación”. No existen medicamentos específicos que curen los cólicos. Algunos productos pueden calmar temporalmente al bebé, pero los cólicos generalmente desaparecen de forma natural con el tiempo.

“Los cólicos duran toda la infancia”. Generalmente, los cólicos desaparecen entre los tres y cuatro meses de vida del bebé. Como se menciona anteriormente, si persisten, consulta a un pediatra.

Un camino de aprendizaje para padres e hijos

Lidiar con los síntomas de cólicos en bebés puede ser agotador y estresante, pero es importante recordar que esta es solo una etapa temporal en su desarrollo. Con el paso de los meses, la mayoría de los bebés superan esta incomodidad y los episodios de llanto disminuyen, permitiendo que tanto ellos como sus padres puedan descansar y disfrutar de momentos de calma. Mientras tanto, aplicar técnicas de alivio y mantener la calma puede ayudar a sobrellevar estos desafíos de manera más efectiva.

Los padres y madres están haciendo un excelente trabajo al cuidar de sus bebés y brindarles el apoyo que necesitan durante esta etapa difícil. A pesar de las dudas y preocupaciones, la paciencia y el amor constante son fundamentales para el bienestar del bebé. Con el tiempo y el apoyo adecuado, los cólicos serán solo un recuerdo y darán paso a una etapa más tranquila para toda la familia.

Fuentes consultadas

Cuidados personales – el llanto y los cólicos. Mediline Plus. Consultado y disponible en noviembre de 2024 en https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000753.htm

Infantile Colic. National Library of Medicine. Consultado y disponible en noviembre de 2024 en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK518962/

Cólico del lactante. Scielo. Consultado y disponible en noviembre de 2024 en https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322013000300009

Here are 10 myths about colic (and what you really do need to know!). Babyem. Consultado y disponible en noviembre de 2024 en https://www.babyem.co.uk/specialist-courses/20-myths-about-colic/

Cólicos. Mayo Clinic. Consultado y disponible en noviembre de 2024 en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/colic/symptoms-causes/syc-20371074