Estreñimiento en bebés: mitos y verdades que debes conocer

El estreñimiento en bebés es una preocupación frecuente que angustia a madres, padres y cuidadores en todo el mundo. Cuando un bebé tiene dificultades para evacuar o sus deposiciones son muy duras y poco frecuentes, surgen de inmediato dudas, temores y, muchas veces, ideas equivocadas.

Aunque parece un problema sencillo, el estreñimiento en bebés está rodeado de mitos y falsas creencias que pueden interferir con su manejo adecuado.

Conocer las causas reales, distinguir qué prácticas son seguras y comprender cómo apoyar mejor la digestión de tu bebé es clave para aliviar su malestar y proteger su bienestar.

Hoy sabemos que la buena alimentación en lactantes complementando con probióticos, pueden desempeñar un papel fundamental para mantener un equilibrio digestivo saludable desde los primeros meses de vida.

Mitos del estreñimiento: ¿qué es falso?

Hay muchas ideas equivocadas circulando sobre el estreñimiento en bebés, y es importante aclararlas para evitar preocupaciones innecesarias.

1. “El estreñimiento es común.” Muchas personas creen que el estreñimiento infantil es común, pero en realidad afecta aproximadamente al 9.5% de los niños en el mundo, especialmente en países no occidentales.

2. “El estreñimiento siempre tiene una causa orgánica o una enfermedad subyacente.” Se suele asumir que hay un problema físico o enfermedad detrás del estreñimiento, cuando en realidad la mayoría de los casos son funcionales (es decir, no tienen una causa médica identificable, sino que son por hábitos, conducta, o dieta).

3. “Los niños superan el estreñimiento solos, sin consecuencias a largo plazo.” Muchas personas piensan que si se ignora, el problema desaparecerá. Sin embargo, el estreñimiento puede tener consecuencias a largo plazo en la salud intestinal y psicológica, y puede afectar la calidad de vida y el rendimiento educativo.

4. “Aumentar la fibra y el agua es suficiente para tratar el estreñimiento.” Aunque es un consejo común, un estudio de European Journal of Pediatrics muestra que estas intervenciones no son suficientes como estrategia principal para resolver el estreñimiento en niños.

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Causas reales del estreñimiento en bebés

• Transición alimentaria. Cuando el bebé pasa de leche materna a fórmula, o cuando se inicia la alimentación complementaria (papillas, purés, sólidos), su sistema digestivo puede tardar un poco en adaptarse.

• Bajo consumo de líquidos. Si el bebé no está bien hidratado, sus intestinos absorberán más agua de las heces, haciéndolas más secas y duras. Esto es más común en bebés mayores de seis meses que ya comen sólidos.

• Problemas médicos (menos comunes). Algunas condiciones como el hipotiroidismo, malformaciones intestinales, o enfermedades metabólicas pueden causar estreñimiento en bebés, pero son poco frecuentes.

• Falta de fibra. Frutas, verduras, y cereales son esenciales para la dieta de un bebé. Consulta a tu pediatra para conocer opciones en el caso de estar en etapa de lactancia.

Remedios seguros para aliviar a tu bebé

• Aumenta los líquidos. Si tu bebé ya toma agua (mayores de seis meses), ofrécele pequeñas cantidades durante el día. Si es lactante exclusivo, continúa ofreciéndole pecho a demanda.

• Incorpora alimentos ricos en fibra. Para bebés que ya comen sólidos, agrega frutas como pera, ciruela, durazno, o verduras como calabaza y brócoli, que ayudan a suavizar las heces.

• Masajes abdominales y movimientos de piernas. Hacer masajes suaves en la pancita en forma circular y mover sus piernitas como si pedaleara ayuda a estimular el intestino.

• Evita los laxantes sin indicación médica. Muchos padres recurren a supositorios, aceites o remedios caseros, pero estos pueden ser peligrosos si no están recomendados por un pediatra. 

• Paciencia y observación. Recuerda que el estreñimiento en bebés suele resolverse en pocos días. Observa si el bebé sigue comiendo bien, está activo y no tiene dolor severo.

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Claves para una digestión feliz: el papel de los probióticos

Una digestión sana es fundamental para prevenir y aliviar el estreñimiento, y aquí los probióticos para bebés pueden jugar un papel clave. Pero, ¿qué son y cómo ayudan?

¿Qué son los probióticos?

Son microorganismos vivos (principalmente bacterias buenas) que, al ser consumidos en cantidades adecuadas, aportan beneficios a la salud intestinal. Ayudan a mantener un equilibrio saludable en la microbiota (flora intestinal), que es esencial para un tránsito intestinal adecuado.

¿Cómo ayudan con el estreñimiento?

Estudios han demostrado que ciertas cepas probióticas, como la Bifidobacterium BB-12®, pueden ayudar a mejorar la digestión en bebés y niños.

• Mejoran la motilidad intestinal (los movimientos que permiten el avance de las heces).
• Incrementan la cantidad de agua en las heces, haciéndolas más suaves.
• Reducen la inflamación intestinal, lo que favorece un ambiente digestivo saludable.
• Ayudan a equilibrar la microbiota, favoreciendo la presencia de bacterias buenas que apoyan la digestión.

¿Son seguros para los bebés?

Sí, siempre que se utilicen productos diseñados específicamente para bebés y recomendados por un pediatra. La cepa BB-12 se encuentra de manera natural en la leche materna y ha sido utilizada desde hace más de 40 años. Incorporar probióticos en la dieta del bebé (ya sea a través de fórmulas especiales, suplementos o alimentos fortificados) puede ser una herramienta efectiva para mantener una digestión feliz y evitar problemas como el estreñimiento en bebés.

Señales de alerta: cuándo buscar ayuda

Estos signos pueden indicar un problema subyacente que requiere evaluación profesional. Nunca está de más consultar con el pediatra si tienes dudas o si el estreñimiento en bebés es recurrente y no mejora con medidas simples.

Consulta a tu médico si tu bebé presenta:

• Sangre en las heces.
• Dolor abdominal intenso y persistente.
• Vómito acompañado de estreñimiento.
• Pérdida de peso o falta de apetito.
• Abdomen muy distendido (hinchado).
• No ha evacuado en más de cinco días y muestra signos de malestar.

Entendiendo y acompañando el proceso

El estreñimiento en bebés puede ser un desafío emocional tanto para los pequeños como para sus padres, pero comprender los mitos y verdades que lo rodean permite actuar con mayor confianza y tomar decisiones informadas.

Identificar las verdaderas causas, aplicar remedios seguros y prestar atención a las señales de alerta son pasos fundamentales para aliviar el malestar del bebé y proteger su salud digestiva a largo plazo.

También es importante saber que existen herramientas naturales, como ciertos alimentos y suplementos, que pueden ayudar a mejorar el equilibrio intestinal y favorecer una digestión más saludable.

No estás solo en este camino. Cada paso que das para informarte, aprender, y cuidar a tu bebé es una muestra de amor y dedicación.

Aunque los momentos difíciles puedan generar dudas o frustración, es fundamental recordar que, con paciencia, apoyo profesional, y las estrategias adecuadas, se puede superar este desafío.

Confía en tu instinto, busca ayuda cuando lo necesites, y celebra cada pequeño avance, porque estás haciendo un trabajo increíble para cuidar el bienestar y la felicidad de tu bebé.

Fuentes consultadas

Constipation and breastfeeding. United Kingdom National Health Service. Consultado y disponible en mayo de 2025 en https://www.nhs.uk/start-for-life/baby/feeding-your-baby/breastfeeding/breastfeeding-challenges/constipation/#causes-of-constipation

Myths and misconceptions about childhood constipation. European Journal of Pediatrics. Consultado y disponible en mayo de 2025 en https://www.researchgate.net/publication/367359021_Myths_and_misconceptions_about_childhood_constipation

Constipation in infants and children. MedlinePlus. Consultado y disponible en mayo de 2025 en https://medlineplus.gov/ency/article/003125.htm

19 Constipation Myths and Facts. WebMD. Consultado y disponible en mayo de 2025 en https://www.webmd.com/digestive-disorders/ss/slideshow-constipation-facts-10

Mitos y realidades sobre el estreñimiento en niños. Top Doctors. Consultado y disponible en mayo de 2025 en https://www.topdoctors.es/articulos-medicos/mitos-y-realidades-sobre-el-estrenimiento-en-ninos/