¿Cómo calmar cólicos en bebés? 5 Estrategias que funcionan

Las primeras noches cuidando a un recién nacido son una experiencia memorable, que está llena de momentos dulces, como cuando contemplamos su carita al dormir, o bien, momentos duros de llanto desconsolado que pareciera nunca terminar. Si tu bebé tiene más noches difíciles que tranquilas, puede tratarse de un episodio de cólicos. Descubre cómo calmar cólicos en bebés con estas cinco eficaces estrategias. 

Entendiendo los cólicos: ¿Qué son y por qué ocurren?

Los episodios de llanto por cólicos son una etapa que atraviesan muchos bebés y también son conocidos como cólicos del primer trimestre.

La Asociación Española de Pediatría define los cólicos en bebés como episodios recurrentes y prolongados de llanto intenso o irritabilidad que suceden sin una causa aparente y suelen aparecer a partir de los 15 días de vida y llegar a durar hasta los 4 meses de edad, en algunos casos pueden prolongarse hasta los 6 meses de vida.

Algunas señales contundentes de que el llanto es provocado por cólicos son que el bebé realiza muecas de dolor, se arquea, mueve sus brazos y piernas de forma desesperada o aprieta los puños en señal de tensión. Además de que nada parece calmarles y pueden durar hasta tres horas.

Los cólicos, que generalmente ocurren a la misma hora del día o en la noche, pueden provocar frustración y agotamiento para mamás, papás y cuidadores, ya que pueden pasar noches enteras tratando de consolar a su bebé sin éxito.

Pero, ¡ánimo! Hoy se conocen varias estrategias para saber cómo calmar cólicos en bebés de manera segura y efectiva que compartimos a continuación. 

Estrategia 1: El arte de calmar al bebé con masajes suaves

Los masajes suaves son un calmante natural que muchas familias utilizan como parte de la rutina para relajar a sus bebés. Además, son una excelente forma de liberar los gases que podrían quedarse atrapados en el sistema digestivo y de esta forma prevenir episodios de cólicos y molestias estomacales.

Además del bienestar físico, la presión táctil profunda que se aplica en los masajes ayuda a regular el sistema nervioso autónomo que controla la respiración y la frecuencia cardiaca para brindar calma en momentos de irritabilidad.

La Asociación Internacional de Masaje Infantil aconseja masajear a los pequeños al menos 30 minutos después de la toma de leche si el pequeño está tranquilo y alerta.

En el caso de episodios de llanto intenso, también se puede intentar dar un masaje en la barriguita del bebé para proporcionar alivio, pero si llora aún más al mantenerlo acostado, es mejor cargarlo y dar caricias suaves en su espalda para ayudarle a calmarse.

Hoy es posible aprender métodos de masaje especializados para infantes, por ejemplo, el método CALM, desarrollado por expertos de la Academia Americana de Pediatría, que ayuda a calmar el llanto mejorando el apego, el sueño y la alimentación o el Masaje Shantala, una técnica de masaje terapéutico de origen hindú que promueve la estimulación psicomotora de los infantes con movimientos descendentes lentos. 

Estrategia 2: La importancia de la postura: ¿Qué posición ayuda a aliviar los cólicos?

La postura juega un papel crucial en el alivio de los cólicos, ya que ciertas posiciones ayudan a los bebés a ejercer una leve presión en el abdomen y así facilitar la expulsión de gases y estimular la digestión, las más comunes son:

• Posición erguida: mantenerlo en una postura vertical varias veces al día y durante al menos 20 minutos inmediatamente después de alimentarlo ayuda a prevenir los cólicos y facilita la digestión. Además, muchos pequeños disfrutan el balanceo o explorar los rincones de la casa en los brazos de mamá o papá
• Posición tummy time: la postura boca arriba es una de las más aconsejables para facilitar la expulsión de gases y se puede realizar varias veces al día durante algunos minutos, al menos media hora después de la última toma de leche para evitar regurgitaciones.
• Posición de bicicleta: esta postura donde se mueven las piernas del bebé hacia su abdomen como si estuvieran pedaleando también es muy eficaz para aliviar cólicos, es importante no presionar con demasiada fuerza la barriguita.

Estrategia 3: Alimentación adecuada: ¿Qué evitar y qué incorporar en la dieta del bebé?

La alimentación es un pilar muy importante para el bienestar y crecimiento adecuado de los lactantes.

Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna o de fórmula es la fuente más importante de alimentación, por lo que es importante seguir las recomendaciones del pediatra en cuánto a la dosis de fórmula que necesitan conforme a su edad y no alimentarlos en exceso para evitar problemas digestivos.

En el caso de la lactancia a libre demanda, es importante que las madres lactantes tengan una dieta sana y equilibrada, además de una buena hidratación, para que la leche tenga las vitaminas, proteínas, carbohidratos y minerales que su criatura necesita. 

Muchos pediatras aconsejan evitar el consumo de alimentos irritantes, con mucha grasa o picantes y verduras que provocan gases, como brócoli o calabaza, así como bebidas con cafeína que podrían alterar la composición de la leche y provocar cólicos a los lactantes.

También pueden recomendar el uso de probióticos basados en la cepa BB-12 para mantener un equilibrio saludable en la microbiota intestinal de los infantes y mejorar su motilidad intestinal, lo cual ayuda a disminuir el dolor provocado por cólicos.

Estrategia 4: Complementar la alimentación con probióticos

La cepa BB12® es una variedad específica del probiótico Bifidobacterium animalis subsp. lactis, que ha sido ampliamente estudiada por sus beneficios para la salud intestinal y general. Este microorganismo beneficioso forma parte de los probióticos que pueden colonizar el intestino humano, ayudando a equilibrar la microbiota intestinal desde las primeras etapas de la vida de un bebé. Es especialmente valorada por su capacidad para fortalecer la barrera intestinal, mejorar la digestión de nutrientes y reducir la inflamación en el tracto gastrointestinal.

En el caso de los cólicos en bebés, la cepa BB12® ha demostrado ser efectiva porque contribuye a disminuir los desequilibrios en la microbiota intestinal, que a menudo están relacionados con este problema.

Los cólicos, caracterizados por episodios de llanto prolongado y malestar, pueden deberse a una digestión inmadura y un exceso de gases. La BB12® ayuda a reducir la producción de gases al promover una mejor descomposición de los alimentos y regular la actividad bacteriana en el intestino. Además, su capacidad para disminuir la inflamación intestinal y reforzar el sistema inmunológico puede aliviar los síntomas de cólicos, brindando mayor confort a los bebés y tranquilidad a los padres y madres.

Estrategia 5: Uso de remedios naturales: ¿Qué opciones son seguras y efectivas?

Los remedios naturales son una alternativa segura y efectiva para saber cómo calmar cólicos en bebés. Cada pequeño responde diferente a cada técnica y es importante estar atentos a las señales para saber si están generando una calma progresiva, o bien, si están provocando más incomodidad a tu pequeña o pequeño

Estos son algunos remedios naturales populares:

• Colocar compresas tibias sobre su abdomen:  esto ayuda a relajar la tensión en la zona abdominal y disminuir el dolor. Hay algunas almohadillas que tienen semillas y aromas con efectos relajantes.

• Probar con aromaterapia y aceites esenciales: esta es una opción que debe utilizarse de manera segura y adecuada. De acuerdo con el sitio Aromas Fenpal, lo mejor es evitar cualquier aplicación directa y utilizar un difusor, además de optar por aceites suaves y seguros para lactantes, como la manzanilla o lavanda.

• Usar aceite o crema de caléndula: la caléndula es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y calmantes. Realizar un suave masaje con aceite o crema de caléndula puede aliviar la inflamación y reducir los espasmos estomacales.

Consejos adicionales: ¿Cuándo acudir al pediatra?

Los cólicos son una etapa que afortunadamente solo dura unos meses, no obstante, es muy importante detectar a tiempo signos de alarma, por ejemplo, si el bebé presenta tos sin causa aparente, fiebre, vómito, duerme demasiado y no interactúa durante el día o si notas que no está ganando peso.

Pero no te preocupes, que con la atención médica oportuna, el pediatra podrá evaluar y brindar un tratamiento adecuado para solucionar cualquier problema de salud y tu niña o niño seguirá creciendo fuerte y sano.

Fuentes consultadas:

Cólicos del lactante. Asociación Española de Pediatría. Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://enfamilia.aeped.es/edades-etapas/colicos-lactante

Dolores abdominales y de estómago: 8 posibles razones por las que a su bebé le duele la barriga. Healthy Children, sitio de la American Academy of Pediatrics, Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/abdominal/Paginas/abdominal-pains-in-infants.aspx?gad_source=1&gclid=Cj0KCQiAvvO7BhC-ARIsAGFyToWSdRT2J_2VyDtvJx3Zc2WMyLYN2_idkK-VZ_0E1UpvuOa4FqMKjp0aAvHcEALw_wcB

Los beneficios de los masajes para bebés.Healthy Children, sitio de la American Academy of Pediatrics, Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/Paginas/the-benefits-of-baby-massage.aspx

Técnicas de relajación para bebés y niños de 0 a 3 años. Masaje Shantala. Hospital Victoria Eugenia de la Cruz Roja de España. Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://hospitalveugenia.com/atencion-temprana/tecnicas-de-relajacion-para-ninos-de-0-a-3-anos-masaje-shantala/

Relajación muscular progresiva. UNC Health Care. Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://www.uncmedicalcenter.org/app/files/public/5dae1600-e4ff-48ff-b2ac-4e854964ce35/pdf-medctr-rehab-progmusclespanish.pdf

Guía de aceites esenciales para bebés y niños. Aromas Fenpal. Consultado y disponible en enero de 2025 en: https://aromasfenpal.com/blog/aceites-esenciales-bebes-ninos/